水雉（Hydrophasianus chirurgus）乍看上去好像是雉鸡的亲戚，实际上它并不是鸡的一种，而是鸻（héng）鹬类的一种。水雉属于鸻形目水雉科（或者叫雉鸻科，Jacanidae），是体长40~55cm的大型水鸟。

　　水雉是少数以一雌多雄制闻名的鸟类之一。雌雄长相相似，其中雌鸟体型较大且强壮，雄鸟则较小，雄鸟体重仅为雌鸟的一半左右。水雉全身乍一看上去大致为黑白两色，其实并非黑色而是在阳光下有光泽的金褐色。头、颈为白色，颈略长，颈后有十分鲜艳的金黄色羽毛，在阳光下明亮刺眼；两翼主要为白色；跗趾和爪青灰色；背部、腹部及尾羽为金褐色，尾羽很长，因整体体型类似一些长尾羽的雉鸡类的鸟（如环颈雉），故名水雉，英文名（Pheasant-tailed Jacana）直译过来是雉尾水雉，也强调了它尾羽之长之特别。

　　

　　水雉雌鸟的繁殖羽（摄影：@鹰之舞 ）

　　水雉的非繁殖羽则失去了长长的尾羽，且背部羽色较淡，呈浅褐色，腹部白色，繁殖期时额头和眼周的白色也被深褐色条纹和黄褐色填充了。

　　

　　水雉的非繁殖羽（图片来源：raywilsonbirdphotography.co.uk）

　　水雉的爪子很长很大，飞起来时垂在身下特别明显。这样大的爪子使得它能在水生植物浮水叶片上迅速移动，完全不用担心会沉下去（不过就算掉到水里也没关系，水雉可以游水）。

　　

　　水雉雌鸟的大长爪（摄影：@鹰之舞 ）

　　水雉在东南亚至南亚为常见留鸟，而在中国华北至南方地区则为夏候鸟，这些夏候鸟在冬季会迁徙到东南亚越冬。

　　水雉主要活动在植被茂密的水塘中，如芡塘、菱角田、荷塘等地，常见于荷叶等宽大的浮水叶片上行走，或在坑塘岸边活动，不常游泳或涉水。它们的主要食物是植被和水面上的昆虫及软体动物等，也取食水生植物的种子（如芡实）。在植被较好的城市公园的水域也可能见到水雉。

　　水雉的叫声还是比较好听的，鸣唱由两个基础音节连接起来，婉转之处富有变化，其中第二个音节倒是有些像角鸮的叫声。

　　

　　水雉雌鸟（右）和雄鸟（左）（图片来源：siraya-nsa.gov）

　　水雉是一雌多雄制，雌鸟在繁殖中占主导地位。雌鸟占域（繁殖前期常见雌鸟打斗），之后雄鸟进入雌鸟领域向雌鸟求偶。雌鸟接受后，雄鸟就在雌鸟的领域内找地方筑巢。雌鸟在每个巢里产4枚左右的卵，雄鸟则负责孵卵及育雏。雌鸟最快可在一周后接受其他雄鸟的求偶并交配产卵，所有与她交配的雄鸟都在她的领域里分一块地用来筑巢、孵卵和育雏。因而随着雌鸟领域内繁殖的雄鸟数量增加，每只雄鸟的活动范围会减小，而如果领域内雄鸟较多，雌鸟则会试图扩大领域。

　　

　　水雉雄鸟孵卵（图片来源：speciesguide.delhibird）

　　一般每只雌鸟的领域内有2~3只雄鸟繁殖，也有只有1只雄鸟或3只以上雄鸟的。一般年轻的水雉（2岁以内的）的后宫数量比较少，繁殖雌雄比例多为1：1。在繁殖期未能求偶成功的雄鸟则会组成小群，于植被状况较差的区域活动。

　　

　　水雉宝宝，从小爪就这么大了（图片来源：indianaturewatch）

　　水雉宝宝也是早成雏，出壳半小时左右就可以自己行走觅食。刚出生绒毛的配色就已经十分类似成鸟了：白色的脸颊、颈前和腹部，黄褐色和黑色相间的上体。近两月褪掉初生的绒毛换成正常的羽毛，就可以飞了。